Moulage de produits semi-finis en thermoplastique
Le moulage est un processus courant pour produire des pièces semi-finies. Ce procédé est adapté à tous les matériaux, y compris les plastiques hautes performances. Même le PTFE est facilement moulé, bien que ce fluoropolymère nécessite son propre équipement.
Pièces moulées avec un outillage spécifique pour la qualité et la performance
Le moulage de plastique haute performance est une étape indispensable pour réaliser des pièces semi-finies ou finies (après usinage par exemple). Le plastique vierge ou chargé est comprimé et chauffé dans un moule de la forme souhaitée. Le processus de moulage du PTFE est légèrement différent, car la pièce est chauffée après compression (voir ci-dessous).
Pour les polymères haute performance, avec une température de fusion élevée, des outils dédiés sont nécessaires, et un solide savoir-faire en comportement au refroidissement et en cristallinité est requis pour concevoir le procédé. En effet, dans une même famille de polymères, différents grades présenteront des propriétés radicalement modifiées, d’où des utilisations différentes.
Les contraintes de coût des polymères haute performance sont également en jeu dans le procédé de moulage. Les bons paramètres de conception de moule et de processus de moulage permettent de limiter voire éliminer les rebuts, et d’atteindre les tolérances sur les pièces finales. Ceci est très critique car les polymères hautes performances sont chers par rapport aux plastiques techniques.
Les pièces moulées en PTFE nécessitent une étape supplémentaire
Pour des performances améliorées, différentes technologies de moulage sont disponibles. Le processus de moulage le plus courant du PTFE est basé sur le moulage axial, où la pression de moulage est appliquée aux extrémités du moule. Pour des pièces plus complexes et de meilleures propriétés, une solution est le moulage isostatique, où le moule est monté dans une chambre équipée de fluide. Lorsqu’une pression est appliquée à la chambre, elle est également appliquée sur toute la surface du moule, permettant ainsi des propriétés uniformes.
Un tel savoir-faire dans les étapes de transformation particulières, développé chez 3P depuis plus de 50 ans de transformation du PTFE, est également un atout fort dans les solutions de moulage pour les autres plastiques hautes performances, dont la gamme Xytrex® de 3P.
